Télécommunications : MTN Group lance l’offensive stratégique pour acquérir 100 % de IHS Towers
Le paysage africain des infrastructures numériques s’apprête à connaître un tournant majeur. MTN Group a annoncé avoir conclu un accord en vue d’acquérir 100 % de IHS Towers, l’un des plus grands opérateurs mondiaux de tours télécoms. Une opération d’envergure estimée à environ 2,2 milliards de dollars, qui marque une étape décisive dans la stratégie d’intégration et de consolidation du géant panafricain des télécommunications.
Une offre à 8,50 dollars par action
Le conseil d’administration de IHS Towers a accepté une offre de 8,50 dollars par action. Cette proposition permettra à MTN d’augmenter sa participation actuelle (estimée à environ 24,7 %) pour prendre le contrôle total du groupe, à travers l’acquisition de toutes les actions qu’il ne détient pas encore, via une fusion en numéraire.
Cette offre représente une prime de 9,7 % par rapport au prix moyen pondéré des 30 derniers jours précédant l’annonce officielle sur le New York Stock Exchange (NYSE), où IHS est coté. À terme, MTN prévoit de retirer IHS de la cote et de le privatiser.
L’opération reste toutefois soumise à l’approbation des actionnaires de IHS, aux autorisations réglementaires dans les marchés concernés ainsi qu’aux conditions de clôture habituelles.
Reprendre le contrôle des actifs stratégiques
IHS Towers exploite près de 29 000 tours de télécommunications en Afrique, servant plusieurs opérateurs mobiles dans cinq marchés clés de MTN. En réintégrant ces actifs au sein de son périmètre, MTN entend internaliser les marges actuellement versées à IHS, bénéficier des revenus additionnels générés par des tiers et améliorer la prévisibilité de ses coûts.
Pour Ralph Mupita, Président et CEO de MTN Group, cette opération constitue un levier stratégique majeur :
« Cette transaction proposée constitue une étape décisive pour renforcer davantage la position stratégique et financière de MTN Group, dans un contexte où les infrastructures numériques deviendront toujours plus essentielles à la croissance et au développement de l’Afrique.
Cette opération nous offre une opportunité unique de racheter nos tours et de consolider notre capacité à être des partenaires du progrès pour les États dans lesquels nous opérons.»
Au-delà de la logique financière, MTN affiche ainsi sa volonté de renforcer sa maîtrise des infrastructures critiques, dans un contexte où la connectivité et la souveraineté numérique deviennent des enjeux centraux pour les économies africaines.
Une opération structurée et soutenue
Le financement de la transaction reposera sur environ 1,1 milliard de dollars de trésorerie disponible au bilan de IHS, complété par la liquidité et l’endettement de MTN. Le groupe précise qu’aucune nouvelle émission d’actions ne sera requise au niveau de MTN Group. L’opération devrait être relutive en termes de résultat net et de flux de trésorerie, malgré une augmentation à court terme du levier financier.
Un soutien significatif a déjà été enregistré : l’actionnaire de long terme Wendel a fourni une lettre d’engagement en faveur de l’opération. Avec l’appui de Wendel (et de certains affiliés) ainsi que les droits de vote de MTN, environ 40 % des votes nécessaires (sur un minimum des deux tiers requis) seraient déjà sécurisés.
Du côté de IHS, le président-directeur général Sam Darwish souligne la portée stratégique du rapprochement :
« La transaction proposée approfondit notre partenariat de longue date avec MTN, en combinant le plus grand opérateur de réseau mobile d’Afrique avec l’une des plus importantes plateformes d’infrastructures numériques du continent, et souligne le lien fort entre IHS Towers et l’Afrique. »
Une vision long terme pour l’infrastructure digitale africaine
Cette acquisition intervient après l’annonce par IHS de la cession de certains actifs en Amérique latine en février 2026. À l’issue de ces opérations, MTN prévoit d’acquérir 100 % des activités restantes du groupe.
En consolidant pleinement ses actifs de tours télécoms, MTN ne se contente pas d’une opération financière. Le groupe réaffirme son ambition de bâtir une infrastructure numérique robuste, intégrée et durable au service de la croissance du continent.
Dans un environnement où les investissements dans la 4G, la 5G, la fibre et les services digitaux explosent, la maîtrise des tours constitue un avantage compétitif déterminant. Pour MTN, l’heure est clairement à la réintégration stratégique et à la création de valeur à long terme.
L’Afrique numérique entre dans une nouvelle phase. Et MTN entend en être l’architecte.
Mérimé Wilson
