Fabrice Zapfack, l’architecte d’une Afrique portée par la Data et l’Intelligence Artificielle
De Paris à Abidjan, en passant par Berkeley et l’École Polytechnique, le Camerounais d’origine Fabrice Zapfack s’impose comme l’un des visages les plus emblématiques de la nouvelle génération de leaders africains de la Data & IA. Entrepreneur, bâtisseur d’équipes et stratège technologique, il incarne une ambition claire : faire de l’Afrique un pôle d’excellence mondiale en intelligence artificielle.
Une trajectoire académique d’élite au service de l’impact
Diplômé de l’École Polytechnique en Data Science & Big Data (mathématiques appliquées), Fabrice Zapfack complète son parcours par un Master of Science à l’Université de Californie, Berkeley, en Technological Innovation, Engineering and Entrepreneurship. Ce double ancrage, entre rigueur scientifique européenne et culture entrepreneuriale américaine, façonne un profil rare, à la fois ingénieur de haut niveau et stratège de l’innovation. Très tôt, il se confronte à des problématiques complexes de traitement de données. Chez Veolia, il travaille sur l’analyse en temps réel de la qualité de l’eau potable en Île-de-France, en développant des modèles de détection et de classification d’événements appliqués aux réseaux de distribution, une première expérience où la data s’affirme déjà comme un outil d’utilité publique.
De la recherche appliquée à l’entrepreneuriat technologique
Après des expériences en data science chez Karos et Keymantics à Paris, Fabrice Zapfack cofonde en 2016 Advocate (trust-advocate.co), une plateforme SaaS dédiée au marketing par recommandation, qui s’appuie sur des algorithmes d’analyse de données sociales et CRM pour identifier les ambassadeurs de marque. Cette aventure entrepreneuriale, bien que courte, consolide sa lecture des dynamiques de marché et des exigences de passage à l’échelle. En parallèle, il transmet son expertise en tant que Teaching Assistant à SUPINFO International University, où il enseigne l’introduction au Machine Learning et au Deep Learning pendant cinq ans, contribuant ainsi à structurer des compétences locales dans un domaine encore émergent.
Janngo, la tech au service de l’inclusion africaine
En 2019, il rejoint Janngo à Paris en tant que Fullstack Data Scientist. Dans cet environnement centré sur la construction et l’investissement dans des champions digitaux panafricains à impact, l’enjeu dépasse la performance technologique. L’expérience agit comme un déclencheur : la data n’est plus uniquement un levier d’optimisation, elle devient un instrument de transformation économique et sociale, pensé pour l’autonomisation des jeunes et des femmes et la croissance inclusive.
data354, bâtir le champion ivoirien de la Data & IA
En janvier 2020, Fabrice Zapfack franchit un cap décisif en fondant data354 à Abidjan, avec l’ambition de créer une référence ouest-africaine en Data & Intelligence Artificielle. En cinq ans, l’entreprise passe de zéro à plus de 4 millions d’euros de revenus, fait croître ses effectifs jusqu’à 46 collaborateurs et accompagne plus de 30 organisations publiques et privées sur des centaines de projets. Parti d’une feuille blanche, il structure une équipe capable de délivrer des solutions de data engineering, de machine learning et d’IA stratégique pour des entreprises et institutions ivoiriennes. data354 s’impose ainsi comme un acteur clé de la transformation numérique en Côte d’Ivoire, et comme une démonstration concrète que l’excellence technologique peut émerger et prospérer depuis le continent.
Artefact, accélérer l’ambition africaine
En août 2025, Fabrice Zapfack rejoint Artefact, acteur mondial du conseil en Data & IA, en tant que Partner Côte d’Ivoire. Sa mission est explicite : “Building the best Data & AI team in Africa.” Ce passage à l’échelle internationale confirme sa stature de dirigeant stratégique. Il ne s’agit plus seulement de bâtir une réussite entrepreneuriale locale, mais de contribuer à positionner l’Afrique comme un hub d’expertise et de production de valeur en intelligence artificielle.
Un leadership camerounais à dimension continentale
Camerounais d’origine, formé dans des institutions de référence, Fabrice Zapfack incarne cette diaspora africaine qui choisit de reconnecter son excellence au continent. Son parcours met en lumière le retour stratégique des talents formés à l’international, la montée en puissance d’expertises africaines en IA et la structuration progressive d’écosystèmes technologiques capables de rivaliser. Au-delà des chiffres, son impact se lit dans la construction d’équipes, la montée en compétence de dizaines de jeunes talents et l’accompagnement d’organisations vers des décisions fondées sur la donnée, donc plus robustes, plus rapides et mieux alignées sur la performance.
Une vision, souveraineté technologique et compétitivité africaine
Dans un monde où la data devient un actif stratégique, Fabrice Zapfack porte une conviction forte : l’Afrique ne doit pas être seulement consommatrice de technologies, mais aussi productrice de solutions d’intelligence artificielle adaptées à ses réalités économiques et sociales. Son parcours démontre qu’avec rigueur scientifique, vision entrepreneuriale et discipline d’exécution, l’excellence africaine peut se hisser au niveau mondial. À travers lui, se dessine une génération de leaders camerounais et africains qui ne se contentent plus d’accompagner la transformation, mais qui la conçoivent, la structurent et l’accélèrent. Fabrice Zapfack n’est pas seulement un expert en data. Il est l’un des architectes de l’Afrique intelligente en construction.
Mérimé Wilson
