Portrait de Roger Nengwe Ntafam : Une figure montante de la fintech au service de l’Afrique francophone
Roger Nengwe Ntafam est un entrepreneur camerounais dont le parcours illustre une ambition claire : transformer l’accès aux services financiers en Afrique francophone grâce à la technologie. Fondateur et CEO de PaySika, une néo-banque innovante lancée en février 2020, il s’est associé à au brillant Stezen Bisselou-Nzengue pour bâtir une solution qui répond aux besoins des populations souvent exclues des systèmes bancaires traditionnels. À seulement quelques années de son lancement, PaySika est devenue une référence dans le paysage fintech africain, portée par la vision de Roger et le soutien opérationnel de Stezen.
Un parcours riche et diversifié
Né au Cameroun, Roger Nengwe Ntafam a tracé son chemin à travers une formation technique pointue et une passion précoce pour l’entrepreneuriat. Ingénieur diplômé en robotique et intelligence artificielle de l’Université de Toulouse (UPSSITECH), il a également complété un semestre d’échange à la Faculty of Electrical Engineering de l’Université Technique Tchèque à Prague, où il a approfondi ses compétences en vision par ordinateur et en apprentissage automatique. Dès ses années étudiantes, il s’est impliqué dans des initiatives entrepreneuriales, notamment au sein de l’association Infinity Space à l’École Nationale Supérieure Polytechnique de Douala, où il a contribué à des projets visant à résoudre des problématiques africaines.
Avant de se consacrer pleinement à PaySika, Roger a accumulé une expérience variée. Il a débuté comme assistant opérateur chez ExxonMobil au Cameroun en 2016, où il a acquis une rigueur professionnelle et une compréhension des enjeux industriels. Puis, il s’est orienté vers la recherche et le développement en intelligence artificielle, travaillant notamment comme ingénieur en vision par ordinateur chez Continental à Toulouse et comme chercheur en apprentissage automatique au Artificial Intelligence Center de Prague. Ces expériences lui ont permis de maîtriser des technologies avancées comme Python, Keras, PyTorch ou encore les algorithmes de détection d’objets (YOLO, SSD-MobileNet), des compétences qu’il met aujourd’hui au service de ses ambitions entrepreneuriales.
De l’échec à la résilience : la genèse de PaySika
Avant PaySika, Roger a connu une première tentative entrepreneuriale avec MyMoney en 2019, une plateforme basée sur un chatbot pour gérer les finances personnelles en Afrique. Malgré son échec, cette expérience a été déterminante. Elle lui a permis d’identifier les lacunes des services bancaires traditionnels et de poser les bases de ce qui deviendra PaySika. C’est également à cette période qu’il rencontre Stezen Bisselou-Nzengue, son futur cofondateur. Originaire du Gabon, Stezen apporte une complémentarité précieuse avec son MBA de Grenoble École de Management et son rôle de directeur des opérations (COO) chez PaySika, où il supervise la croissance et l’exécution stratégique.
Ensemble, ils fondent PaySika en février 2020, avec une mission ambitieuse : démocratiser l’accès aux services financiers en Afrique francophone, où plus de 80 % de la population reste non bancarisée. Leur idée ? Créer une « super-app » financière accessible via des plateformes de messagerie populaires comme WhatsApp, Telegram et Facebook Messenger, sans nécessiter de compte bancaire préalable. Cette approche, qui mise sur une technologie simple et adaptée aux usages locaux, a rapidement séduit.
PaySika : une révolution en marche
Sous la direction de Roger, PaySika s’est imposée comme une pionnière dans la région. L’application mobile (disponible sur Android et iOS via https://link.paysika.co/Android_iOS) propose des services comme des cartes prépayées gratuites, des transferts d’argent simplifiés et une gestion autonome des finances, le tout à faible coût. En commençant par le Cameroun et l’Afrique centrale, Roger et Stezen ambitionnent d’étendre leur empreinte à l’ensemble de l’Afrique francophone.
Leur vision a attiré l’attention d’investisseurs et de programmes prestigieux. En 2019-2020, Roger intègre la première cohorte de French Tech Tremplin, un programme sélectif du gouvernement français visant à soutenir les entrepreneurs issus de la diversité. En 2021, il devient Entrepreneur en Résidence au Founder Institute, renforçant ses compétences en leadership. Ces expériences, combinées à une levée de fonds de 300 000 € en 2021 auprès d’investisseurs français, britanniques et nigérians, puis à un partenariat avec Visa via le programme Fintech Fast Track en 2023, ont propulsé PaySika sur la scène internationale.
Une vision ancrée dans l’impact social
Pour Roger Nengwe Ntafam, PaySika est plus qu’une entreprise : c’est une réponse personnelle aux défis qu’il a lui-même rencontrés. Lors de son arrivée en France pour ses études, il a été confronté à l’impossibilité de payer ses frais de scolarité faute de moyens de paiement adaptés, une expérience qui a forgé sa détermination à simplifier l’accès aux services financiers. Avec Stezen Bisselou-Nzengue, il partage une conviction : « Tout le monde devrait pouvoir gérer son argent facilement, sans barrières. »
Aujourd’hui, à la tête de PaySika depuis plus de cinq ans, Roger continue de bâtir un pont entre la technologie et les besoins concrets des Africains. Son parcours, mêlant expertise technique, résilience et engagement social, fait de lui une figure inspirante de la nouvelle génération d’entrepreneurs africains. Quant à Stezen, son rôle discret mais essentiel garantit que cette vision se concrétise, pas à pas, pour des millions de personnes. Ensemble, ils incarnent une révolution fintech qui ne fait que commencer.
Mérimé Wilson
