Vincent Nkong-Njock, l’ingénieur atomiste qui veut réécrire l’avenir énergétique du Cameroun et de l’Afrique

Ancien haut fonctionnaire de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) et prix Nobel de la Paix 2005 au sein de cette institution, Vincent Nkong-Njock appartient à ce cercle restreint de Camerounais dont le parcours dépasse les frontières nationales. Ingénieur atomiste, docteur-ingénieur en génie nucléaire, il a passé plus de deux décennies à concevoir, simuler et accompagner des programmes électronucléaires pour des pays comme la France, la Chine, l’Iran ou le Nigeria, avant de choisir de mettre son expertise au service du continent africain.

Né en 1963 au Cameroun, formé localement avant de rejoindre l’Institut polytechnique de Grenoble puis l’Institut national des sciences et techniques nucléaires (INSTN) en France, Vincent Nkong-Njock fait ses armes au Commissariat à l’énergie atomique (CEA). Il y développe notamment des simulateurs de réacteurs pour EDF, une école d’excellence qui façonne sa culture de la rigueur, de la sûreté et de l’ingénierie de très haut niveau. Recruté ensuite par l’AIEA à Vienne, il y gravit les échelons jusqu’aux fonctions de haut cadre en charge de programmes électronucléaires, au cœur des débats mondiaux sur l’énergie, la sécurité et la non-prolifération.

En 2014, alors que sa carrière internationale est au sommet, l’ingénieur camerounais prend un virage décisif : il quitte l’AIEA pour se consacrer à l’Afrique. Constatant le paradoxe d’un continent riche en ressources mais prisonnier de coupures d’électricité chroniques, il fonde iLEMEL SA, un groupe énergétique basé au Sénégal et au Cameroun, spécialisé dans les solutions solaires, les mini-réseaux et les projets structurants pour l’accès à l’énergie. Objectif : proposer des réponses concrètes, techniquement solides et économiquement viables au déficit énergétique africain, en misant sur un mix intelligent où le solaire, l’hydroélectricité, le gaz… et demain le nucléaire civil, trouvent chacun leur place.

Le magazineÉdition 61